6月16日は「和菓子の日」です。
実は、平安時代にさかのぼる、和菓子を神に備え、疫病平癒のための祓いと招福を祈る宮中行事、という由来があります。
意匠をこらし、味を追求した、歴史ある、和菓子。その存在は、人々を開運に導いてきたのです。
「和菓子の日」とは？ その由来
「和菓子の日」は、1979年（昭和54年）に全国和菓子協会が6月16日に制定した記念日です。
西暦848年の6月16日、仁明天皇が、流行していた疫病を鎮め、健康招福を祈るため、16個の餅やお菓子を神前に供えました。
さらに仁明天皇は、元号を「嘉祥（かじょう）」と改めます。嘉祥とは、「めでたいしるし」という意味です。
時代は進み、室町時代～に日本でも流通した、中国の通貨「嘉定通宝」十六文で、16個の和菓子を買って食べる「嘉祥喰（かじょうぐい）」が開運であると大流行しました。
嘉定と嘉祥をひっかけ、6月16日の16がフォーカスされたのです。
江戸幕府においても、「嘉祥頂戴」という、江戸城大広間500畳に2万個をこえる和菓子が並べられ、将軍から大名・旗本へ与えられたという儀式が行われました。菓子は白木の片木の上に青杉の葉を敷いて、その上に置かれていたといいます。
このような歴史から、毎年6月16日に和菓子を食べて厄除け・健康を祈る行事がを「嘉祥（かじょう）」と呼ぶようになりました。
江戸時代になると、16を「1＋6」として7個の和菓子を食べるようになりました。
これを「七嘉祥（ななかじょう）」といい、現在では嘉祥菓子は7個入りのものが多く売られています。
明治以降、「嘉祥」の文化は衰退してしまいます。
けれども、和菓子の良さを改めて伝えたいと、全国和菓子協会が、1979年に6月16日を「和菓子の日」として制定しました。
和菓子の日にするとよいこと３つ
その１：和菓子を食べる
和菓子を食べれば、開運です。
あんこのお菓子だけでなく、お煎餅も和のお菓子です。
甘いとしょっぱいをとりまぜれば、無限に食べられちゃうかも…
和菓子屋さんでは、嘉祥菓子も売られます。老舗の和菓子屋さんの嘉祥菓子はとてもキレイ。
この時期だけの美しいお菓子を手に入れましょう。
東京都永田町にある、徳川家の産土神社である日枝神社では、毎年6月16日に「山王嘉祥祭」が行われ、嘉祥菓子がふるまわれます。
その２：和菓子を「7個」用意して、人に配る
和菓子を7個買って、人に配りましょう！
江戸時代の「七嘉祥」の習慣では、7種類の和菓子を用意して、自分で食べるだけでなく、大切な人に贈ったといいます。
将軍が大名たちに菓子を配った「嘉祥頂戴」に思いをはせてみましょう。
その３：「嘉祥の梅」——この日に梅干しを仕込む
6月は梅の季節。梅雨というくらいです…
6月16日に採った梅の実でつくった梅干しを食べると災難をのがれるという言い伝えがあります。これを「嘉祥の梅（かじょうのうめ）」といいます
6月16日に梅を採るのはなかなか困難ですが、この日に梅仕事をやればＯＫ。
梅を漬けはじめ、できあがった梅干しを旅行や大切な場面の前に食べると、災難から身を守れことができるでしょう。
6月16日は、食べて・配って・仕込んで開運！
和菓子の日は、平安時代から1000年以上続く「食べて厄を払う日」。
7個の和菓子を食べて、人に配って、梅干しを仕込む——この３つを実践すれば、6月の運気が上がる、最高の一日になります。
ぜひ和菓子屋さんや和菓子コーナーに立ち寄ってみてください。