「甲子の日」という言葉を耳にしたことはあるでしょうか。古くからある日にちの呼び方で、甲子園球場の「甲子」は、この日が由来です。この記事では、甲子の日の意味・由来・歴史的な実例・この日にやるとよいことまで、わかりやすく解説します。
甲子の日とは？まず「甲」と「子」を理解しよう
甲子の日は、「甲（きのえ）」と「子（ね）」が重なった日です。それぞれの意味を説明しましょう。
「甲（きのえ）」とは
「甲」は十干（じっかん）の第一番目にあたる漢字を使った記号です。十干とは古代中国から伝わった10種類の漢字記号で、日付や順序を表すために使われています。
十干とは、甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸 の10種類。
「甲乙つけがたい」「甲が上」という日本語表現があるように、甲はあらゆるものの筆頭・トップを象徴します。
五行（木・火・土・金・水）では「木の陽」に対応し、新たな生命や成長のエネルギーを表します。
「子（ね）」とは
「子」は十二支（じゅうにし）の第一番目にあたる漢字記号です。十二支は年・月・時刻・方角などを表すために使われ、動物と対応しています。いわゆる「干支」です。
十二支は、子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥 の12種類です。
「子」は動物ではネズミに対応します。時刻では午前0時前後、方角では北を表します。ネズミは多産であることから「子孫繁栄」「豊穣」の象徴とされてきました。
甲子の日の意味と由来
甲子の日とは、十干の「甲」と十二支の「子」が重なった日のことです。
十干（10種類）と十二支（12種類）を組み合わせると、最小公倍数である60通りの組み合わせ（六十干支）が生まれます。
この60通りをひと回りすることを「還暦（かんれき）」と呼び、年の還暦は、60歳の祝いの由来にもなっています。甲子の日は、60日ごとに巡ってきます（1年に約6回）。
「甲子」はこの60通りの中の第一番目の組み合わせです。甲も子もそれぞれの一番目。甲子は「すべての始まり」「新たなスタート」を象徴する特別な日とされています。
何ごとも、「最初が肝心」といいます。甲子の日に物事を始めることで、ひとつ、良い運気を捕まえたことになります。
甲子の日の意味と習わし
甲子の日は、何かを始めるのに良い日であり、運気がまわり始める日、新しい機運がもたらされる日という縁起の良い日であるとして、さまざまな習慣があります。
大黒天の縁日
甲子の日は大黒天（だいこくてん）の縁日です。
大黒天の眷属（使役）はネズミ。「ネズミ＝子」なので、甲子の日に大、黒天を祀る寺社では特別な祈願・参拝が行われます。
甲子は、年に6回巡ってきますが、1年の一番初めの甲子を、初甲子といい、縁日の中でも特に縁起のよい縁日とされて、にぎわいます。
物事の始まりに吉
「甲子＝十干十二支のはじまりの日」なので、新しい事業を起こす・引っ越しをする・大切な決断をするなど、何かを新たに始めるのに縁起が良い日とされています。
「甲子」といえば「甲子園」！
甲子園球場（1924年）
最も有名なのは「甲子」園球場！
1924年（大正13年）に完成したこの球場は、その年が「甲子」の年であったことにちなんで「甲子園」命名されました。
「すべての始まり」を意味する甲子にふさわしく、今なお高校球児たちの夢の舞台として輝き続けています。
甲子の日にやるといいこと
甲子の日は「始まり」と「繁栄」を象徴する日です。この日を意識して行動することで、暮らしの中に古来の知恵を取り入れてみましょう。
1. 大黒天を参拝する
甲子の日は大黒天の縁日です。
商売繁盛・五穀豊穣・縁結びなどのご利益があり、この日の参拝は特に功徳が高いといいます。近くに大黒天を祀る寺社があれば、ぜひ足を運んでみてください。
2. 新しいことを始める
甲子は六十干支の第一番目、「はじまりの日」です。
ずっと迷っていた習い事への申し込み、新しいプロジェクトのスタート、日記をつけ始めるなど、何か始めましょう。
3. 財布や手帳など新しい道具を使い始める
新しい財布や手帳、道具類を使い始めるのにも縁起の良い日とされています。特に財布は甲子の日に新調・使い始めると金運が上がるという言い伝えもあります。
4. 大根を食べる
大黒天に、大根（だいこん）を供える習慣があります。
特に、二股大根は、大黒天と縁が深い縁起野菜（大黒天と二股大根の昔話があります）。
甲子の日に大根料理をいただくと、縁起が良いといわれています。
甲子の日は「始める」だけで開運
甲子の日は、十干・十二支それぞれの「一番はじめ」が重なる、特別な日。年に６回、だいたい２か月おきに巡ってきます。
何でもいいから新しいことをはじめるのが吉！ この日に始めるだけで、成功のご利益がもらえます！